Det myllrande djurlivet i Afrikas mäktiga djungler börjar tystna. Allt fler djur faller offer för en organiserad och hänsynslös tjuvjakt. Den växande illegala jakten efter bushmeat (kött från vilda djur) anses idag vara det största hotet mot Afrikas däggdjur. 

I Afrika har människor jagat vilda djur för föda i mer än 40 000 år. Jakten har historiskt sett varit en naturlig och nödvändig del i kampen för överlevnad. Men under de senaste decennierna har den traditionella husbehovsjakten utvecklats till att bli en organiserad, kommersiell verksamhet.

Jakten

Det som gör att jakten fortsätter att öka obehindrat är dels att det saknas en förvaltningsplan för viltstammarna, dels riktlinjer som vänder sig mot, hela eller delar av, bushmeatkedjan. Den kedjan består av jägare, transportörer, säljare, restaurangägare och slutligen konsumenter.

Arterna

Till och med djur som förr fredats genom religiösa tabun, som gorillor, zebror och flodhästar, äts numera. Det årliga, värdsliga värdet av bushmeat uppskattas till minst 10 miljarder kronor. 


Variationen av arter som jagas och konsumeras är stor, alltfrån mindre djur som råttor, kräldjur och små skogsantiloper till hjortar, elefanter och människoapor. Som exempel kan nämnas att alla 130 däggdjursarter i Gabon används som människoföda, utom de allra minsta som dvärgmöss och näbbmöss. De mest eftertraktade bytena i Gabon är piggsvin, blå dykarantilop, vitnosmarkatta och mustaschmarkatta. Större arter som skogssvin och antiloper föredras både för smakens skull och för det utbyte de ger i form av mer kött per dödat djur.

Vikten av det årliga uttaget av bushmeat uppgår till mer än 1 miljon ton i levande vikt av vilda djur, enligt forskarnas uppskattningar. Det gör att det ofta är billigare med bushmeat än med nöt- och griskött, vilket leder till att många fattiga letar efter bushmeat på marknaderna. Elefantkött är däremot dyrt och köps av rika. Billigaste köttet på marknaden i Liberville, Gabon, är gorillakött och schimpanskött. På vissa bushmeatmarknader i städerna kan schimpanskött emellertid ge jägaren ett pris mellan 200 och 250 svenska kronor per kg, vilket är en stor summa i dessa länder.
Allt mindre arter jagas

Arter som hotas av bushmeatjakt

• Schimpans
• Bonobo (dvärgschimpans)
• Gorilla
• Skogselefant
• Leopard
• Röd colobusapa
• Geoffreys colobusapa 
• Svart colobusapa
• Ogilbys dykare
• Zebrarandig dykantilop
• Jentinks dykantilop
• Gulryggad dykantilop
• Vitbukad dykantilop
• Svart dukantilop
• Sumpantilop
• Guldkatt
• Jättepangolin
• Drill
• Mandrill
• Preuss markatta
• Solsvansmarkatta
• Ugglemarkatta
• Rödörad markatta
• Dianamarkatta
• Sclaters markatta

 Skogens skafferi 

Utan alternativ till proteinkälla, inkomst eller ändring av människors handlande kommer konsumtionen av bushmeat troligen dubblas inom 20-25 år. Det resulterar i att många arter, både däggdjur och fåglar, riskerar att utrotas lokalt eller globalt.

Många lokala utrotningar

Redan idag hittar vi skogsområden som totalt saknar storvuxna djurarter s k Empty Forest Syndrome. Om den nuvarande exploateringstakten fortsätter kommer handel med bushmeat att kraftigt minska eller helt utrota hotade arter som skogselefanten och andra djurarter som är livsviktiga för skogens ekosystem.

Läget för Afrikas vilda apor har blivit allt mer akut. Sedan början av 1900-talet har antalet schimpanser minskat med ofattbara 90-95 %, från 2 miljoner till färre än 100 000 individer. Om ingenting görs riskerar Afrikas schimpanser, gorillor och dvärgschimpanser att utrotas inom de närmsta 10-20 åren.

Bushmeat säljs i allt från små lokala matstånd till fashionabla restauranger i Afrika men även i Europa, i städer som Paris och Bryssel, finns det bushmeat. Bushmeat används också som djurfoder i Europa.


 

Inte bara kött

Det är inte bara kött man är ute efter vid jakt utan även levande djur, skelett och kroppsdelar är eftertraktat. Exempel på det är handeln med gorillor kan delas upp i tre olika områden:

• Kött som säljs olagligt på marknader eller till restauranger.
• Kroppsdelar i form av händer, tummar och huvuden, vilka säljs som troféer och fetischer.
• Föräldralösa ungar som lämnas kvar och inte kan överleva i det vilda utan lämnas att dö eller säljs som sällskapsdjur.  

Sjukdomar

Den mul- och klövsjuka som bröt ut i Storbritannien härstammade från illegalt importerat bushmeat. Också andra farliga sjukdomar som t ex Ebola, HIV och herpes-B virus kan överföras mellan djur (apor) och människor.

Åtgärder

För att lösa krisen med bushmeat måste det till ökade ansträngningar för att gemensamt tillämpa lagar mot jakt och handel. Även kraftfulla insatser inom faunavård, miljöskydd m m behövs.

 
WWFs projekt

Situationen med bushmeat är värst i Väst- och Centralafrika, i länder som Kamerun, Kongo (DRC) och Centralafrikanska Republiken. I de länderna plus i många andra, arbetar WWF aktivt med flera olika projekt för att bl a bevara alla de arter som hotas av utrotning om inte jakten på bushmeat minskar kraftigt.